В XVII–XVIII веках в Смеренбург-фьорде, который находится в национальном парке «Северо-Западный Шпицберген», похоронили около 600 китобоев. Могилы некоторых из них раскопали в 1985–1990 годы, но остальные захоронения сохранялись в отличном состоянии благодаря вечной мерзлоте. Но из-за климатических изменений гробы китобоев начали вытаивать и падать в море.
«Эти захоронения представляют собой уникальный археологический материал, который редко сохраняется где-либо еще — и в Европе, и в остальном мире», — говорит археолог и научный сотрудник NIKU Лиза Локту.
По ее словам, за последние десятилетия климат на Шпицбергене начал стремительно меняться. Большое количество осадков, оползни и просадки грунта меняют ландшафт, сокращают площадь вечной мерзлоты, уменьшают площадь морского льда и увеличивают воздействие волн на береговую линию, что в том числе пагубно влияет на могилы китобоев. Ученые предполагают, что вскоре захоронения могут исчезнуть бесследно, поэтому стараются получить максимум информации.
Например, анализы ДНК и изотопов показали, что среди китобоев были выходцы из разных стран Европы, и их жизнь была достаточно сложной — охотники часто голодали и болели, страдали цингой. По следам на скелетах удалось определить, что многие с самого раннего возраста занимались тяжелым трудом. На костях также заметили следы износа, характерные для «интенсивного использования верхней части тела — скорее всего, такие китобои занимались греблей и охотой гарпунами.
Ранее в Египте нашли первую за последние сто лет гробницу фараона — усыпальницу Тутмоса II.
Виктор Старцев
