В первое воскресенье апреля в России отмечают День геолога, он учреждён в 1966 году в ознаменование заслуг советских геологов в создании минерально-сырьевой базы страны. Индустриальное будущее ЯНАО, как главного энергетического комплекса страны, определила новая отрасль – геология. 14 июня 1958 года приказом Тюменского территориального геологического управления в Салехарде создана Ямало-Ненецкая комплексная геологоразведочная экспедиция, на которую была возложена задача поиска и разведки полезных ископаемых.
В Тазовской тундре 27 сентября 1962 года забил первый газовый фонтан из скважины №1 - открыли Тазовское месторождение, первое на ямальской земле. А в 1984 году Советский Союз вышел на первое место в мире по добыче природного газа - 587 млрд. кубометров в год. Всего с 1962 по 2018 год на территории округа были открыты 236 месторождений нефти, газа и конденсата.
В целом создание в суровых условиях Арктики газовой промышленности явилось большим достижением, которое имело огромное социально-экономическое значение, так как позволило коренным образом улучшить топливно-энергетический баланс страны, обеспечить более благоприятные условия для развития всего народного хозяйства. Индустриальное освоение изменило социальный облик Ямала. В 1960 году в округе был только один город - Салехард. В нём проживало 40% населения автономии (общее число жителей ЯНАО составляло 64 тыс. человек). В результате за 50 лет население региона увеличилось более чем в восемь раз - до свыше 530 тыс. человек. В регионе построили города и рабочие посёлки, появились аэропорты и дороги.
Рубеж 20 и 21 столетий ознаменовался воплощением в жизнь ряда крупномасштабных инвестиционных и социальных проектов, доказывающих, что северную территорию можно рассматривать не только как ресурсную периферию, но и как регион, в котором всё более активно начинают формироваться постиндустриальные черты развития.
В последние годы началось активное освоение значительного углеводородного потенциала арктических территорий округа. Создаются новые центры нефтегазодобычи и, соответственно, развиваются инфраструктурные коммуникации. К таким нефте- и газодобывающим центрам в ЯНАО относятся Бованенковский, Тамбейский и Новопортовский, расположенные на полуострове Ямал, а также Мессояхский – на северо-востоке округа и Каменномысский - в акватории Обской губы.
Территория ЯНАО обладает колоссальными запасами углеводородного сырья. При этом наиболее изученной в геологическом плане является центральная и южная часть округа, где уже давно ведётся промышленная добыча. Но даже на этих участках по глубине разреза наиболее изучены сегодня сеноман-валанжинские отложения; менее изучены более глубокие горизонты, в районе залегания ачимововских отложений и, в частности, юрский и палеозойский комплексы с явными перспективами нефтегазоносности. Поэтому работы геологам на Ямале ещё много.
Фактически геологоразведочные работы в 2017 году проводили 28 предприятий на 69 лицензионных участках. Объём поисково-оценочного и разведочного бурения по округу составил свыше 106,4 тыс. погонных метров горных пород.
Сегодня в регионе открыто в общей сложности 236 месторождений углеводородного сырья, из которых - 27 являются уникальными по объёмам запасов газа (в том числе три - на шельфе Карского моря). Запасы газа в ЯНАО превышают 33 трлн. кубометров, это 65% российских и почти 18% мировых доказанных запасов газа.
Ямальский регион богат не только углеводородным сырьём. Огромные перспективы сопряжены с минерально-сырьевой базой Полярного Урала, где сконцентрированы значительные запасы дефицитных и высоколиквидных типов полезных ископаемых, таких как руды хрома, железа, марганца, меди, свинца, алюминия, благородных металлов, а также энергетических углей, баритов и фосфоритов. Последние несколько лет только за счёт одного месторождения – Центрального полностью обеспечивается потребность крупнейшего в стране производителя ферросплавов - Челябинского электрометаллургического комбината. Ежегодная добыча на месторождении составляет порядка 300 тыс. т руды, что вывело Ямал на первое место по добыче хромовых руд в России. Открыто и готовится к разработке первое промышленное комплексное месторождение золота на Полярном Урале - Новогоднее-Монто. Разведаны запасы горнотехнического и горнохимического сырья. В округе создана крупная сырьевая база для стройиндустрии с практически неограниченными запасами строительного и облицовочного камня, песка, песчано-гравийных смесей. Имеются перспективы создания предприятий по производству цемента, кирпича и лёгких заполнителей бетона.
Все эти и многочисленные иные успехи отечественной экономики были бы невозможны без высокопрофессиональной мощной отрасли России - геологии. Геология для Ямала - это стратегическая отрасль. Именно геологи, настоящие герои-первопроходцы открыли уникальные месторождения нефти и газа на ямальском севере, заложили основы его промышленного развития и инфраструктурного освоения. Их самоотверженный труд, их вера в Ямал сделали эту профессию легендарной. Молодое поколение геологоразведчиков, опираясь на опыт своих великих предшественников, а также на современные технологии, достойно продолжает начатое дело по изучению природных кладовых Арктики.